Kompotte, Punsch oder Glühwein und weihnachtliche Tees sind ohne den intensiven Geschmack der Nelken kaum vorstellbar. Nelken würzen jedoch auch Wildbret, Lamm, fette Fische und Gerichte mit geräuchertem oder gepökelten Fleisch. Eine typische Anwendung bei der Herstellung von Suppe oder zum Kochen von Reis ist eine Zwiebel, die mit Gewürznelken gespickt ist.